Resumen Estudio en Escarlata

Resumen completo de todo el libro

Primera Parte

Estudio en Escarlata comienza con el Dr. John Watson, el narrador, asentándose en Londres para recuperarse de una herida y de una enfermedad que sufrió mientras servía como médico de campaña durante la Segunda Guerra Afgana.

Un día se encuentra con un antiguo compañero, Stamford, en un bar. Watson le confía a su amigo que necesita encontrar un lugar donde vivir ya que alojarse en un hotel le está consumiendo su ya de por sí exigua pensión temporal del ejército. Stamford responde que otro conocido suyo también ha expresado la misma preocupación, y lleva a Watson al laboratorio del hospital donde dicha persona -Sherlock Holmes- está trabajando en un experimento.

Stamford habla un poco sobre Holmes, como el hecho de que su verdadera profesión es desconocida, que es excéntrico y brillante, y que su conocimiento es especializado pero diverso. Tras ser presentados, discuten sobre detalles que podrían afectar a la convivencia, y sin más problemas, Holmes y Watson deciden vivir juntos.

Watson observa a su nuevo y enigmático compañero y reflexiona sobre sus aficiones y su extraño comportamiento. En cualquier caso compartir vivienda no parece supone mayores problemas y ambos quedan satisfechos con su mutuo acuerdo.

Una mañana Watson llama la atención sobre un artículo que trata el arte de la deducción basado en la observación. El más mínimo detalle puede dar lugar a una multiplicidad de información. Watson se burla de esta teoría, pero se sorprende al saber que Holmes fue el autor del artículo. Holmes explica que es un detective asesor; sus poderes de observación y deducción racional le permiten ayudar a los clientes e incluso resolver crímenes. Lamenta que últimamente haya habido muy pocos casos verdaderamente buenos.

Este deseo no tardará mucho en cumplirse, el detective Gregson de Scotland Yard solicita que le ayude a resolver un crimen que acaba de cometerse. Holmes le pide a Watson que lo acompañe y viajan a una casa vacía en un barrio de Londres.

Allí se les presenta una escena del crimen que incluye huellas de un coche de caballos en la calle y huellas de pisadas en el patio, una habitación donde se ha encontrado un hombre muerto que ha sido envenenado y sin signos de robo, y la palabra RACHE (la palabra alemana para venganza) escrita con sangre en la pared. Al ser movido, un anillo de boda de mujer se cae del cuerpo. El nombre del muerto es Enoch Drebber, y era de Cleveland. Había una nota para su secretario, Joseph Stangerson.

Durante los dos días siguientes, Watson observa cómo más piezas del rompecabezas iban encajando en la mente de Holmes. Le revela a Watson cómo determinó la edad, la estatura y la complexión del asesino a partir de sus observaciones.

Una entrevista con el agente de servicio que hacia la ronda esa noche, revela que un borracho de la zona era probablemente el asesino que regresaba a por el anillo. En mitad de la investigación, otro detective de Scotland Yard en el caso llamado Lestrade, irrumpe en el apartamento de Holmes y Watson anunciando que Stangerson también ha sido asesinado.

En esta ocasión parece ser el resultado de una puñalada, no de un veneno. En la habitación de Stangerson hay una caja con las píldoras que Holmes identificó como la causa de la muerte de Drebber. Con esta información, Holmes anuncia con entusiasmo que su investigación está completa.

Momentos después, llega un cochero que Holmes ha llamado para recogerlo. Holmes explica que el conductor del coche, Jefferson Hope, es el asesino de Drebber y Stangerson. Con la ayuda de Watson y los detectives, el hombre es reducido. Y hasta aquí llega la primera parte del libro.

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Segunda Parte

La segunda parte comienza con una vívida descripción del salvaje, desolado y peligroso gran desierto americano. De una expedición de colonos quedan dos viajeros que luchan por sobrevivir después de la muerte de sus compañeros: el alto y demacrado John Ferrier y la pequeña y encantadora Lucy.

Cuando Ferrier da todo por perdido, son rescatados de la inanición por una gran caravana: los Santos de los Últimos Días en su éxodo. Su líder Brigham Young, permite que Ferrier viaje con ellos si se convierte a la fe mormona. Agradecido por su rescate, accede sin problemas. La caravana continúa su viaje hacia Utah.

Durante los años siguientes ven crecer la población y la riqueza del lugar elegido por los mormones en Salt Lake City. Ferrier prospera entre los mormones, pero se negó a casarse. Lucy creció hermosa e independiente.

Un día, durante una estampida de ganado, es salvada de una muerte segura por el apuesto y solitario Jefferson Hope, un cazador y minero. Los dos se enamoran y Ferrier les da su permiso para casarse cuando Hope regrese de un viaje de varios meses.

Esto resulta inaceptable para Brigham Young, que visita personalmente a Ferrier y ordena a Lucy que se case con uno de los hijos de los Ancianos. Le da un mes a Ferrier para que su hija se decida por Enoch Drebber o Joseph Stangerson.

La actitud de Young era la forma en la que los mormones se comportaban ahora; una vez fueron perseguidos pero ahora se habían convertido en los acosadores. Su comunidad era secreta, violenta, controladora y exclusiva. A lo largo de los años, Ferrier había visto crecer en secreto su odio hacia los mormones, por lo que promete a su hija que no tendría que casarse con ninguno de los dos hijos y que tendrían que escapar.

Drebber y Stangerson visitan la casa de Ferrier para hablar arrogantemente con él sobre Lucy. Enfurecido, los despacha de inmediato. Este peligroso acto y su falta de respeto, aumenta la vigilancia y las amenazas sobre Ferrier y su hija. Finalmente, la noche antes de que termine el mes, Jefferson Hope llega a su casa en mitad de la noche y los tres escapan a las montañas.

Desafortunadamente, más tarde cuando Hope vuelve de cazar algo con lo que alimentar a los hambrientos fugitivos, se encuentra con la desgracia -Ferrier ha sido asesinado y Lucy ha sido raptada para casarse.

Hope regresa a Salt Lake City y se entera de que Lucy se ha casado con Drebber unos días antes. Al cabo de un mes, su tristeza provoca que ella muera de una dolencia del corazón. Hope jura que nada podrá detener su venganza.

Considera, no sin razón, a los pretendientes de Lucy como culpables de ambas muertes. Antes de ser enterrada, toma el anillo de bodas de su dedo muerto. Hope huye de Utah para trazar un plan y conseguir dinero.

Sigue el rastro de Drebber y Stangerson por toda Europa. Averigua que los dos hombres habían formado parte de un grupo marginal de mormones que se había separado. Ambos son conscientes de que Hope había estado tras ellos durante muchos años, y siempre se las arreglaban para estar un paso por delante de él. Finalmente, Jeffersson se entera de que están en Londres y pone en marcha un plan para asesinarlos.

En este punto, la narración regresa al apartamento de Baker Street donde Holmes, Watson y los detectives, han escuchado con atención el relato del detenido. Hope es trasladado a la comisaría de policía, pero pide poder contar su versión de la historia porque no quiere ser juzgado ni tampoco ir a la cárcel. Su decisión tiene que ver con una fatal afección que lleva arrastrando desde hace ya algún tiempo y que va a acabar con su vida en cualquier momento. Así pues, se le permite terminar su narración.

Hope explica cómo consiguió un trabajo como taxista y su vigilancia sobre Drebber y Stangerson. Cogió a Drebber borracho una noche y lo mató con veneno. Intentó hacer lo mismo con Stangerson, pero tuvo queapuñalarlo en defensa propia cuando este último se defendió. Concluye su relato contando que continuó conduciendo el coche durante unos días para no parecer sospechoso.

Al día siguiente de su arresto, Hope es descubierto muerto en su celda. El aneurisma que sufría ha acabado con él, sin embargo, en su rostro se dibuja una pacífica sonrisa.

Holmes comenta con Watson su capacidad de razonar de forma inversa y de cómo este método le ayudó a resolver el caso. Aclara además la manera en la que descubrió ciertos aspectos del suceso, especialmente la explicación de cómo supo que el móvil del asesinato era una mujer.

El libro concluye con Holmes y Watson leyendo un artículo en el periódico sobre el final de la investigación. Holmes es mencionado como un simple detective aficionado con una pequeña participación en el caso mientras que el crédito es atribuido principalmente a Lestrade y Gregson.