Cronología y Lugares

¿Por qué hay cronologías del Canon?

¿No se indican en el texto las fechas de cada historia? Una fecha completa (día/mes/año) se da en aproximadamente la mitad de las historias. Varios otros no tienen fecha; en algunos conocemos la estación, o tal vez el mes. Algunos están parcialmente fechados (día, mes o año) por referencia a otros casos o acontecimientos. El más común de ellos es el matrimonio de Watson (sobre el cual no hay información alguna en el Canon). Como resultado, una de las preguntas más inquietantes del estudio holmesiano es: ¿Cuántas veces se casó Watson y con quién?

Si no se indican las fechas de la historia, ¿por qué las necesitamos? La respuesta corta es “No son necesarias”, pero hay otras cuestiones a tener en cuenta. Si creemos que la historia es lo esencial; en otras palabras, tratamos al Canon como simple entretenimiento, entonces los detalles de fondo no son esenciales, y no necesitamos preocuparnos por ellos. Sin embargo, para muchos lectores del Canon, siempre existe la tentación de intentar razonar como lo hace el Maestro. Como él observó: “Conoces mis métodos, Watson...”. Con un problema como el de descubrir la fecha en la que ocurrió una historia, tenemos una situación en la que hay una cierta cantidad de datos que proporcionen la arcilla para nuestros ladrillos(metáfora usada por el investigador). Así que intentamos descubrir “¿Cuándo?”.

Tomemos un ejemplo, el primero en el Canon. En Estudio escarlata, se nos cuenta cómo Watson atracó en el muelle de Portsmouth, aún convaleciente de las heridas de su campaña y el subsiguiente ataque de fiebre entérica. Cuando conocemos esa fecha -y es posible encontrarla en los periódicos locales, ya que la S.S. “Orontes” era una tropa real- podemos entonces estimar cuánto tiempo le llevó llegar a Londres, descubrir que el coste de la vida allí excedía sus posibilidades, y decidir que compartiría alojamiento con la persona un tanto extraña a la que su viejo amigo Stanford le había presentado.

El 4 de marzo siguiente se le invita a unirse a su compañero de piso para investigar un caso de asesinato. ¿En qué año era? Es un problema de resolución de rompecabezas - la respuesta resulta ser 1881, por cierto - y puede ser el primero de muchos a los que nos enfrentamos al estudiar el Canon. Pero, a diferencia de los rompecabezas de números y crucigramas, puede incluir conocimientos de muchos campos diferentes. A medida que el rompecabezas se hace más complejo, aumenta el placer de resolverlo.

Así que si vamos a tener varias cronologías, entonces...

¿Cuántas cronologías hay? En el momento de escribir este artículo, hay unas diecisiete cronologías completas, en las que se le ha asignado una fecha (más o menos completa con día, mes y año) a cada uno de los 60 casos, y se han explicado las razones de esta selección, a veces con mucho detalle.

¿Por qué hay estos desacuerdos? Como se ha señalado anteriormente, algunas fechas de las historias no se dan en absoluto, otras pueden deducirse de la evidencia interna, otras se declaran disfrazadas, otras se dan pero pueden estar disfrazadas; sólo una es incuestionable (el estallido de la Primera Guerra Mundial en Su última reverencia), aunque todos los cronólogos asignan las mismas fechas a unas pocas historias. De aquellas que dependen de la evidencia interna, varias se relacionan con un único evento, el matrimonio del Dr. Watson. Lo que plantea una pregunta adicional relacionada con otro tema - ¿Cuántas veces se casó el Dr. Watson?

Compilando de una cronología

¿Cuáles son los elementos que hay que tener en cuenta al intentar fechar una historia? Andrew J. Peck (Peck & Klinger 1996) estudió lo que otros en el campo habían propuesto como criterio, y sugirió la siguiente lista en orden de fiabilidad:

1. Citas de periódicos, cartas y documentos oficiales como Hansard, Bradshaw y Whitaker's Almanack.
2. Declaraciones de Holmes o Watson que pueden ser corroboradas en otras partes del Canon.
3. Cualquier declaración que pueda ser confirmada por fuentes externas.
4. Declaraciones no verificables o corroboradas.

En particular, es necesario decidir primero si Watson se casó una o dos veces, como hemos señalado anteriormente, se hace referencia frecuente a los acontecimientos como anteriores o posteriores a su matrimonio.

Si existe una contradicción lógica entre los elementos de prueba, ¿qué peso damos a estos diferentes elementos? En términos generales, el tipo de peso que el “hombre o la mujer razonable” amante de la profesión legal pondría en una declaración ofrecida como evidencia en un tribunal. Uno siempre debe recordar que Watson era un autor pagado que "escribía para ser publicado", y por lo tanto, siempre es probable que se sacrifique una estricta exactitud en pro de las exigencias de una historia bien contada.

Las propias palabras de Doyle sobre esta cuestión deben ser siempre tenidas en cuenta: “Uno debe ser magistral en estos asuntos”. Si la historia requería una línea de ferrocarril donde no había ninguna, entonces él inventaba una. Es tarea del cronólogo resolver los problemas, a menudo casi insuperables, que esto implica. Pero podemos equivocarnos en nuestro razonamiento, y a continuación se presentan un par ejemplos de esta engañosa evidencia.

Conclusión

Dos ejemplos: Los conflictos en las cronologías a veces pueden resolverse. En El Signo de los Cuatro, leemos en el Capítulo II que: “Era una noche de septiembre” cuando Holmes. Watson y la Srta. Morstan se embarcaron en su aventura. Sin embargo, esa misma mañana había recibido una carta matasellada el 2 de julio. Se han ofrecido todo tipo de explicaciones para este fenómeno, pero al final encontramos que en una carta a su editor, Arthur Conan Doyle notó “este evidente error”, y les instruyó que lo corrigieran en el futuro de “julio” a “septiembre”.

A modo de contraste, en la historia "La caja de cartón", dieciséis de las diecisiete cronologías asignan una fecha de 1889 o anterior a la historia. Sin embargo, los horarios ferroviarios contemporáneos muestran que la estación de ferrocarril de New Brighton, a la que se hace referencia categóricamente, no se construyó hasta 1891. También sabemos por otras historias del Canon que Holmes había desaparecido en las cataratas de Reichenbach en abril de 1891. La historia ocurre en agosto. Una solución a esto se deja como un ejercicio para el lector.